Na základě jejich primárních složek lze inkousty pro inkoustové tiskárny obecně rozdělit na inkousty na vodní bázi, inkousty na bázi rozpouštědla a nedávno vyvinuté inkousty pro inkoustové tiskárny vytvrzovatelné UV zářením.
Ve srovnání s tradičními inkousty na bázi rozpouštědla je primární výhodou ekosolventních (neboli „mild-solvent“) inkoustů jejich šetrnost k životnímu prostředí. To se odráží ve snížení těkavých organických sloučenin (VOC) a odstranění mnoha toxických organických rozpouštědel, což znamená, že ve výrobních zařízeních využívajících tiskárny s ekologickými rozpouštědly již nejsou vyžadovány specializované ventilační systémy. Při zachování vysoké přesnosti tisku charakteristických pro inkousty na vodní bázi, ekosolventní inkousty také překonávají omezení inkoustů na vodní bázi, konkrétně jejich přísné požadavky na substráty a nevhodnost jejich výstupu pro venkovní použití. V důsledku toho zaujímají ekosolventní inkousty střední cestu mezi inkousty na vodní a rozpouštědlové bázi a spojují silné stránky obou.
